La Grosse Tour.
Cette massive tour de pierre est le donjon de l'ancien château royal.
Parfois improprement appelée tour Louis-le-Gros, elle date du tout début
du XIIIè siècle et fut bâtie pour le roi Philippe Auguste.
Ouvrage isolé précédant l'enceinte, n'ouvrant que par deux ponts-levis
vers la ville et vers le fossé, établi sur un glacis tronconique,
c'est un haut cylindre aux murs de 4 m. d'épaisseur, parcimonieusement
percés d'ouvertures, où l'alternance de la couleur des pierres appareillées
est la seule concession à l'élégance. On remarque sur le parement extérieur
l'emplacement des trous de boulins et de contrefiches de l'échafaudage
médiéval, disposés en progression ascendante autour du donjon.
La disposition intérieure d'un tel donjon nous est connue par les descriptions de chroniqueurs médiévaux tels que Lambert d'Ardes. En partie basse, sous la base tronconique, une salle aveugle servait de réserve à provisions et à munitions; elle possédait un puits ainsi que le premier étage. Deux étages successifs, le premier accesible par les ponts-levis, le deuxième desservi par un escalier à vis établi dans l'épaisseur du mur, constituaient deux belles salles voûtées d'ogive où le roi et sa famille pouvaient résider lors de leurs séjours villeneuviens au XIIIè siècle. Un troisième étage servait de salle des gardes pour le guet et la défense: il était garni d'un hourd de bois, renforcé de métal, d'où, à une hauteur de 28 mètres, l'on embrassait du regard la ville elle-même et tous les environs. Les voûtes d'ogives intérieures se sont effondrées à la fin du XVIIIè siècle (sa hauteur, de 28 m., fut ramenée à 21m...).
